LCK Cup 2026: Gumayusi og Zeus kan ikke forhindre HLE i at ryge ud

Hanwha Life Esports, et af de stærkeste hold, har forladt turneringen efter at være endt på den sidste 10. plads. Dette resultat kom som en fuldstændig overraskelse for alle uden undtagelse, fra holdet selv til fans og analytikere. I denne blog vil vi forsøge at forstå årsagerne til denne præstation, og hvorfor HLE ikke blev reddet af deres stjernespillere og VM-vindere - Gumayusi og Zeus.

HLE's sæsonstart med Gumayusi

Underskrivelsen af den tredobbelte verdensmester Gumayusi kom som et chok for alle fans, især dem fra T1. Tidligt på sæsonen, efter Zeus' afgang til HLE, kæmpede T1 betydeligt med deres spil og resultater, hvilket fik mange til at tro, at yderligere rosterændringer var uundgåelige. Men efter T1's sejr ved Worlds 2025 så det ud til, at holdet var bestemt til at holde listen intakt og fortsætte med at bygge videre på deres præstationer. Men Gumayusi besluttede sig for at forlade T1 og slutte sig til HLE for at genforenes med sin tidligere holdkammerat, Zeus.

Den første turnering for holdet med Zeus, Kanavi, Zeka, Gumayusi og Delight var den mindre KeSPA Cup 2025. Ved denne begivenhed stiller de fleste hold op med akademihold eller spiller med udskiftere og bruger det generelt til at eksperimentere efter omrokeringsperioden. Efter deres ændringer var HLE et af de få hold, der besluttede at spille med deres fulde hovedliste for at finde ud af deres spillestil og se, hvad der fungerede, og hvad der ikke gjorde. Det lykkedes holdet at nå frem til finalen, hvor de mødte T1, som også stillede med deres fulde liste og deres nye ADC, Peyz. I en meget anspændt serie tabte HLE knebent 2-3. Det var svært at kalde dette et tidligt advarselstegn, da det var en ny roster og en relativt lille turnering.

HLE ved LCK Cup 2026

Det regionale mesterskab fik også en skæv start for HLE. Deres første kamp var mod T1. Overordnet set var T1 en værdig modstander, som HLE var i stand til at besejre, men på det afgørende map med stillingen 1-1 begik HLE en kæmpe fejl, som øjeblikkeligt blev et internetmeme: De tillod specifikt Keria at spille Bard, T1-supportens signaturmester.

HLE's næste modstander var Nongshim RedForce. På trods af den dårlige start og det faktum, at NS RedForce havde samlet en solid liste i år, favoriserede de fleste analytikere stadig Hanwha Life Esports. Men til alles overraskelse spillede NS RedForce selvsikkert og formåede at besejre HLE 2-0.

I deres tredje kamp stod HLE over for HANJIN BRION, som også havde en 0-2-record på det tidspunkt og forventedes at være det hold, der ville hjælpe HLE med at klatre i tabellen. Selv om det generelt var det, der skete, formåede BRION stadig at skabe problemer for HLE og tog et map fra dem.

Derefter havde de en kamp mod SOOPers (tidligere Freecs). Det lykkedes også HLE at vinde denne kamp, men med 2-1, hvilket betød, at de gik glip af de ekstra point, som de desperat havde brug for. Selv om de lå i midten af tabellen, var Super Week en meget farlig mulighed for dem, men også en chance for at forbedre deres position.

Kredit: X:@HLEofficial

Ironisk nok skulle Hanwha Life Esports i løbet af Super Week møde Gen.G, som ikke havde tabt en eneste kamp eller endda tabt et eneste map til en modstander. Det var afgørende for HLE at tage så mange maps som muligt for at kvalificere sig til Play-In-fasen. De var også afhængige af T1; i det værst tænkelige scenarie for HLE havde de brug for, at T1 slog DK 3-0. Det var præcis, hvad der skete - T1 efterlod DK uden en chance. Dermed var den eneste mulighed for HLE at besejre Gen.G. Gen.G er dog lige så stærke i denne sæson som tidligere - en ren 3-0-sejr resulterede i, at HLE blev elimineret fra turneringen.

Men det, jeg gerne vil diskutere, er spillernes statistik og deres bevægelser på kortet. Hvis vi tager HLE's kampe og kigger nøje efter, så er det sådan, at hvis Delight har en god KDA, så falder Gumayusis KDA hurtigt, uanset resultatet. Og det sker omvendt: Hvis Gumayusis KDA er højere, så falder Delights.

Det samme mønster kan ses på midterbanen. Hvis Delight har en høj KDA, forbedres statistikken i midten markant, men Gumayusis præstation falder kraftigt. Det er også værd at bemærke den ret lave KDA-statistik for Kanavi, HLE-jungleren.

KDA er selvfølgelig ikke den ultimative standard for alle målinger, men den kan forklare mange ting. En aktiv support og jungler vil ofte have en høj KDA-statistik. Gode eksempler er Keria og Oner fra T1, som især er Zeus' og Gumayusis tidligere holdkammerater. Synergien og forståelsen af makrospillet mellem to aktive roller gør det muligt at frigøre hovedkraften i holdets kernepositioner. Det er netop derfor, vi i T1 næsten altid kan se høj statistik for alle karakterer. Holdet leder efter øjeblikke, forstår, hvad fjendens mestre gør, og indfører deres eget spil.

I øjeblikket har HLE ikke en sådan synergi, selvom spillerne er meget erfarne, og visse ting skal forstås uden ord. Et af hovedproblemerne er, at både Zeka og Gumayusi ikke anses for at være selvforsynende spillere, der altid skal passes på og kræver, at nogen ikke forlader banen eller skaber maksimal plads, indtil de bliver meget stærke. Og da Viper var i HLE, kunne al junglerens og supportens opmærksomhed koncentreres om midtbanen for at hjælpe Zeka, når det var nødvendigt. De kunne lave en roam til topbanen eller komme tilbage til bot for efterfølgende at sikre en fordel eller skabe plads til sig selv for at tage dragen.

Med denne liste har vi i øjeblikket denne situation: Zeka har stadig brug for hjælp, og Gumayusi kan heller ikke stå alene. Det påvirker ikke kun statistikkerne og tallene, men også hele spillet. Der er mindre bevægelse på kortet, et mere begrænset og forsigtigt spil, og enhver afvigelse fra banen betyder døden for din carry. Og det fører til tabte baner, som hjælper holdene med at skabe en snebold mod HLE. De to sejre, HLE opnåede, kan kaldes sejre baseret på individuelle færdigheder. Spillerne udspillede virkelig deres modstandere, ikke gennem teamwork, men gennem personlig dygtighed. Så HLE har meget arbejde foran sig for at undgå at ende i bunden af tabellen overalt i denne sæson.

Og selv to stjernespillere, der er verdensmestre flere gange, vil ikke kunne vinde for dig, hvis dit holdspil ikke passer til specifikke spilleres spillestil.

Problemer med LCK Cup 2026-formatet

Hvis vi ser på stillingen og formatet i LCK Cup 2026, kan vi observere en meget usædvanlig situation. LCK Cup 2026 har to grupper: Gruppe Elder, som inkluderer HLE, og gruppe Baron. Disse grupper spiller mod hinanden, og kampresultaterne afgør, hvilke hold der går direkte videre til slutspillet, hvem der går til Play-In, og hvem der forlader turneringen.

For holdene i Group Baron er betingelserne de mest lempelige. De to bedste i denne gruppe går direkte videre til anden runde af slutspillet. De resterende tre hold (på 3. til 5. pladsen) bliver ikke elimineret, men går videre til den indledende Play-In-fase.

For holdene i gruppe Elder er vejen hårdere. Kun holdet på 1. pladsen er garanteret en plads i slutspillet (runde 1). Deltagerne på 2. til 4. pladsen går videre til Play-In. Det hold, der slutter sidst, på 5. pladsen i denne gruppe, er det eneste, der forlader turneringen med det samme.

Og det er netop her, problemet med formatet og grupperne ligger. Hvis vi ser på grupperesultaterne, bemærker vi, at gruppe Baron har to hold - SOOPers og BRION - som ligger på 4. og 5. pladsen med resultater på henholdsvis 1-4 og 0-5. Efter konventionel logik er disse to hold de svageste og burde elimineres fra turneringen, men de er beskyttet af formatet og går videre til Play-In Round 1, som allerede garanterer dem en 8.-9. plads. I mellemtiden er Hanwha Life Esports tvunget til at forlade turneringen på en 10. plads på trods af, at de har en 2-3-rekord og har besejret disse hold.

Det kan selvfølgelig virke uretfærdigt for HLE og Group Elder, men sådan er formatet. Og objektivt set leverede HLE en kedelig præstation, hvor de tabte mange point og så svage ud selv i forhold til deres egen gruppe, for slet ikke at tale om de tre bedste hold i Group Baron.

Hvad kan man forvente af de næste faser af LCK Cup 2026?

Play-In-fasen starter den 6. februar, varer kun to dage og slutter den 7. februar. Alle kampe spilles i et Bo3-format, og ud af de 6 hold vil kun 2* kunne gå videre til slutspillet.

Når vi ser på skemaet, ser vi, at åbningskampene bliver DRX vs BRION og KT Rolster vs SOOPers. I kampen mellem DRX og BRION ser DRX meget mere selvsikker ud. Baseret på gruppespillet kan BRION endnu ikke tilbyde stærk konkurrence, og på grund af de mange nybegyndere har de meget arbejde foran sig. Måske vil de være i stand til at vise noget ved Spring Split.

En sværere kamp er KT Rolster vs SOOPers. På trods af at SOOPers har en 1-4-rekord i gruppen, har de en meget anstændig liste med erfarne spillere og solide nybegyndere. KT Rolster har dog også en liste, der ikke er svag, og jeg tror, at de tættere på Worlds igen vil være i stand til at konkurrere med de tre bedste LCK-hold. Alligevel giver jeg KT Rolster fordelen i denne kamp med en 2-1 score.

Med hensyn til, hvem der kommer i slutspillet, tror jeg, at det bliver Dplus, NS RedForce og KT Rolster. Efter min mening ser disse hold bedst ud blandt hele Play-In-feltet og kan med sikkerhed gå videre til slutspillet.