Skal vi spille Stalker The First Parts før STALKER 2?

Den længe ventede udgivelse af S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl er her endelig - en chance for at fordybe dig i en verden af overlevelse og hårde kampe blandt skattejægere i Zonens dyb. Fans, der har fulgt serien siden begyndelsen, har ventet 14 år på fortsættelsen af de legendariske Stalker-eventyr.

I denne artikel undersøger vi årsagerne til Stalker-seriens popularitet og beslutter, om det er værd at spille de tidligere udgivelser, før du kaster dig over S.T.A.L.K.E.R. 2.

Udviklerne af den første Stalker

I 1995 grundlagde den 12-årige Serhiy Hryhorovych sit firma i Kiev og opkaldte det efter sine initialer - GSC Game World. Virksomheden fokuserede i første omgang på at oversætte videospil til russisk og skabe multimedieleksika.

I 1998 forsøgte GSC at sikre sig rettighederne til at udvikle Warcraft 3. Det blev dog afvist på grund af mistillid til en ung østeuropæisk virksomhed. Samme år udgav virksomheden sit første kommercielle spil, Warcraft 2000: Nuclear Epidemic, en uofficiel og ulicenseret fortsættelse af Warcraft II. Spillet blev udgivet online og kunne downloades gratis.

I 2001 udviklede og udgav virksomheden Cossacks: European Wars. Dette spil gav GSC både succes og international anerkendelse.

GSC begyndte at udvikle X-Ray-motoren og udgav to first-person shooters bygget på den. I 2002 besøgte GSC-teamet Chornobyl Exclusion Zone og tilpassede deres igangværende projekt til disse omgivelser og dette tema. I 2004 hjalp udgiveren THQ med at færdiggøre titlen S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl. Samtidig fortsatte studiet med at arbejde på efterfølgere til Cossacks og andre realtidsstrategispil, der også opnåede betydelig succes.

Den 20. marts 2007 blev S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl udgivet og solgte 950.000 eksemplarer i CIS-regionen og 700.000 eksemplarer i Vesten inden for et år. Bøger inspireret af det blev udgivet sammen med spillet, og diskussioner om en tv-serie begyndte. Den 22. august 2008 udkom en prequel-udvidelse, S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky, efterfulgt af efterfølgerudvidelsen S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat den 2. oktober 2009. Den 13. august 2010 blev en fortsættelse annonceret med en planlagt udgivelsesdato i 2012. Men i 2011, uden nogen officielle udtalelser, dukkede der nyheder op om virksomhedens lukning og spillets aflysning. Hvad vi har fået at vide om Stalker 2 i al den tid, sorterer vi her i en separat artikel!

GSC Game World er anerkendt som den første virksomhed i Ukraine, der udviklede videospil og opbyggede store spilfællesskaber omkring S.T.A.L.K.E.R. og Cossacks.

Stalker første dele

Det første spil i serien. Spillerne indtager rollen som en stalker ved navn Mechenyi (The Marked), der lider af hukommelsestab og har fået til opgave at dræbe en anden stalker, kendt som Strelok. Ved at besejre fjender og hjælpe andre stalkere afdækker hovedpersonen ledetråde om sin fortids mysterier og sin sande identitet. S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl har syv mulige slutninger, der bestemmes af forskellige faktorer som f.eks. hvor mange penge, der er tjent, troskab mod bestemte fraktioner og genoprettelse af hovedpersonens hukommelse.

Det andet spil i serien er en prequel til det oprindelige S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl*. Spilleren indtager rollen som Scar, en erfaren lejesoldat. Mens han eskorterer forskere i zonen, bliver han fanget i en emission, men bliver reddet af Clear Sky-fraktionen. Denne gruppe er dedikeret til at studere zonens natur og forsøge at forstå den. I løbet af spillet skal spillerne alliere sig med forskellige fraktioner i zonen for at hjælpe Clear Sky med at nå sine mål.

Det tredje spil i serien finder sted kort efter begivenhederne i S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl. Da regeringen fandt ud af, at stien til zonens centrum nu var tilgængelig, iværksatte den Operation "Fairway" for at sikre og udforske området, før de satte deres vigtigste militære styrker ind. På trods af omhyggelige forberedelser mislykkes operationen, og helikoptere styrter ned i hele zonen. For at undersøge årsagen til katastrofen sender Ukraines sikkerhedstjeneste den tidligere stalker major Alexander Degtyarev ind i zonen.

Det er værd at spille S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl før S.T.A.L.K.E.R. 2 for at forstå oprindelsen af den rige fan-drevne verden, der omgiver zonen. Udviklerne har fremhævet den givende oplevelse ved at udforske ændringer i zonen, hvilket gør det fordelagtigt at gøre sig bekendt med det første spil i serien. Selvom spillet kan virke forældet sammenlignet med moderne skydespil, kan det stadig være en fornøjelse at spille på en lettere sværhedsgrad og fokusere på en hurtig gennemspilning for at se sammenhængen.

Forhistorien Clear Sky og efterfølgeren Call of Pripyat er værd at udforske, hvis du har fordybet dig i Shadow of Chornobyl. Clear Sky introducerer mekanik som våbentilpasning, der ikke var med i originalen. I mellemtiden skifter Call of Pripyat fokus mod sideindhold og tilbyder en anden slags oplevelse end sine forgængere.

Stalker-indflydelse

Tidligere medlemmer af GSC-teamet forblev aktive i spiludviklingsbranchen og grundlagde deres egne virksomheder. For eksempel udviklede Deep Shadows førstepersonsskydespillet Xenus, mens 4A Games, der blev grundlagt af fire GSC-alumner, skabte Metro-spilserien.

Talrige fora og hjemmesider i forskellige lande har diskuteret Zonen i over et årti. Fortællinger, historier, konspirationsteorier, oplysninger om udviklingen af efterfølgeren - emner, der blev til legender - vittigheder og slang, der var almindelige blandt internetsubkulturer i slutningen af 2010'erne i post-sovjetiske lande, fanskabte romaner og øget interesse for den virkelige Exclusion Zone - alt dette drejede sig om S.T.A.L.K.E.R.-spilserien.

Omgivelserne i zonen er en post-sovjetisk, post-apokalyptisk verden, der ikke kræver megen fantasi - en forladt by i Ukraine ser virkelig sådan ud. Det er en eksotisk oplevelse for vestlige spillere og et velkendt, men spændende eventyr for dem, der er tættere på hjemmet.

Efter den russiske invasion af Ukraine meddelte udviklingsteamet, at de ikke længere ville lokalisere spillet til russisk, men i stedet gøre deres karakterer engelsk- og ukrainsktalende. Dette markerer en vigtig transformation og selvidentifikation, der bekræfter spillet og dets indflydelse som en ukrainsk præstation og arv. De første spil fra GSC blev udgivet globalt af en russisk udgiver, hvor figurerne talte russisk, og alle ikoniske citater og vittigheder blev leveret på det sprog. Den nye del af serien indtager i forbindelse med konflikten en stærk, uafhængig holdning, der understreger og symboliserer stolthed som et produkt og en arv fra ukrainsk spiludvikling på trods af markedets efterspørgsel og historiske omstændigheder.

Stalker 2

I august 2010 blev S.T.A.L.K.E.R. 2 officielt annonceret, og udgivelsen var oprindeligt planlagt til 2012. Sergey Grigorovich, CEO for GSC Game World, udtalte, at spillet ville bruge en helt ny multiplatformsmotor, der var udviklet internt af GSC. Men den 23. december 2011 meddelte GSC Game World, at udviklingen af S.T.A.L.K.E.R. 2 fortsatte på trods af tidligere rapporter om aflysning. Men den 25. april 2012 blev spillet igen officielt aflyst, hvilket blev bekræftet af GSC Game World via Twitter.

Den 15. maj 2018 blev udviklingen af et nyt S.T.A.L.K.E.R. 2 annonceret via Cossacks 3's Facebook-side. Opslaget henviste brugerne til en hjemmeside med teksten "S.T.A.L.K.E.R. 2 - 2.0.2.1.", som antydede en planlagt udgivelse i 2021. I samme måned tweetede skaberen af Steam Spy, Sergey Galyonkin, at GSC Game World ville udvikle S.T.A.L.K.E.R. 2 ved hjælp af Unreal Engine 4. Der opstod spekulationer om, at spillet stadig var i en tidlig udviklingsfase og var blevet annonceret kort før E3 2018 for at tiltrække en udgiver.

Den 23. marts 2020 delte GSC Game World et screenshot fra spillet og lovede flere udviklingsopdateringer i de kommende måneder. Den 23. juni 2020 blev det annonceret, at spillet ville blive udgivet i 2021 til Microsoft Windows og Xbox Series X/S, hvilket markerede seriens første konsoldebut nogensinde. En teaser om spilmotoren blev afsløret den 30. december 2020.

Den 13. juni 2021, under Microsoft/Bethesdas pressekonference på E3, blev spillets udgivelsesdato bekræftet som den 28. april 2022 med en gameplay-trailer. Det blev også afsløret, at spillet ville blive inkluderet i Xbox Game Pass. Udgivelsen blev dog forsinket tre gange - først til slutningen af 2022, derefter til 2023 og endelig til 2024. Med en klart kendt udgivelsesdato kender vi de nøjagtige systemkrav - læs om det i vores artikel om FPS i Stalker 2!

Trøst

Har du nogensinde spillet gamle spil, som du savnede dengang? Forestil dig f.eks. at spille det originale Half-Life i dag - det mørke og kolde miljø, der rejser ubesvarede spørgsmål med en følelse af retroteknologi. Følelsen med Stalker vil være den samme, men i de beskrevne frosne, post-horror omgivelser i Østeuropa.

Det er værd at prøve spillet for at sammenligne det med den nye efterfølger eller for at opleve den Doom-lignende æstetik. Det er en fordel for en dybere spiloplevelse, men igen, ikke et must-have.