Hvorfor skak er blevet en central del af esports-landskabet

Med nyheden om, at Magnus Carlsen og Fabiano Caruana har skrevet kontrakt med Team Liquid, er det et godt tidspunkt at se på, hvorfor skak er ved at gøre sit indtog i esports-verdenen. Hvis interessen for skak fortsætter med at vokse og tiltrække nye spillere, kan kasino-sider måske blive fristet til at inkludere skakspil.

Sider som Get Lucky Casino tilbyder i øjeblikket spilleautomater, bordspil som blackjack og roulette samt live-kasinospil. Chess.com og dens app, simpelthen kaldet Chess, er allerede enormt populære og viser regelmæssigt live-streamede turneringer.

Skak som en konkurrencepræget esport

Esports World Cup (EWC) finder sted fra den 31. juli til 3. august i år, og skak vil for første gang være en del af turneringen. EWC er verdens største esports-festival. CEO for Esports World Cup Foundation, Ralf Reichert, udtalte: "At bringe skak, alle strategispils moder, til Esports World Cup er et virkelig spændende øjeblik."

Esports er ofte kendt for deres hurtige tempo, og skak virker måske ikke umiddelbart som en naturlig pasform for EWC. Men kampene vil blive spillet i et hurtigt 10+0-format, hvor hver spiller har 10 minutter. EWC’s hjemmeside beskriver dette format som "et af de mest balancerede" i skak og forklarer, at det "giver spillerne nok tid til at demonstrere deres strategiske genialitet gennem velovervejede træk, samtidig med at spillet holdes hurtigt og spændende at se og spille."

Kvalifikation til EWC

Ifølge Chess.com vil den primære vej til kvalifikation være gennem 2025 Champions Chess Tour. Der vil blive afholdt to online-turneringer i februar og maj, hvor kampene følger det samme 10-minutters format. "Tiebreakers vil blive afgjort med et enkelt Armageddon-parti."

Carlsen og Caruana vil forsøge at kvalificere sig – det samme gælder Ding Liren, Maxime Vachier-Lagrave, Arjun Erigaisi og Volodar Murzin, som allerede havde skrevet kontrakt med konkurrerende organisationer i ugen forinden.

Team Liquids co-CEO, Steve Arhancet, sagde: "Vi har signet den største skakspiller nogensinde i Magnus, og jeg kunne ikke være mere begejstret. Dette er den største signing i Team Liquids historie og en drømmespiller for ethvert hold."

Det er første gang, Carlsen slutter sig til et esports-hold. Han sagde: "I denne digitale tidsalder opdager vi, at skak i en esports-kontekst er enormt spændende, og det er her, jeg ser fremtiden for skak i hurtigere formater. Jeg ser frem til, at skakspillere bliver en fast del af esports-hold fremover."

Hans opslag på X var mere karakteristisk for Carlsen: "Vil du have detaljer? Fint. Jeg kører en Ferrari, 355 Cabriolet. Hvad så? Jeg har et latterligt hus i South Fork. Jeg har alle de gadgets, du kan forestille dig, og det bedste af det hele, børn? Jeg er… @TeamLiquid."

Attraktionen ved hurtige formater

Formater som 10+0, lynskak og bullet-skak gør spillet mere dynamisk og spændende for seere. I lynskak har hver spiller begrænset tid (3-5 minutter), hvilket fører til hurtige beslutninger og højintense partier. Bullet-skak er endnu hurtigere, hvor hver spiller kun har 1-2 minutter til hele spillet. Esports-seere er vant til actionfyldte spil, og skak var altid nødt til at tilpasse sig – et klassisk parti på 4 timer ville ikke passe ind.

Dette kan tiltrække nye spillere til spillet – og bringe gamle tilbage. Ding Liren havde været på en pause siden sit nederlag til Gukesh Dommaraju i december.