E-Sports Entertainment Association League (ESEA) er en ret velkendt turneringsplatform, som svarer til FACEIT. Platformen tilbyder sit eget anticheat-system og er stedet for mange åbne kvalifikationsturneringer og turneringer, der afholdes inden for den konkurrenceprægede scene.

ESEA kan dog ikke kun skille sig ud for sin konkurrencescene, men også for sin egen CS:GO-turneringsserie. I de seneste år er platformen blevet en førende arrangør af eSportsevents og tilbyder mesterskaber på forskellige niveauer, fra amatører til professionelle.

Historien om ESEA-turneringer

ESEA begyndte at arrangere turneringer i slutningen af 1990'erne, tilbage i Counter-Strike 1.6's dage. Mesterskabernes format fokuserede i begyndelsen på Europa og Nordamerika, hvor de mest populære hold på det tidspunkt var koncentreret.

ESEA tiltrak f.eks. allerede i de første turneringssæsoner store og kendte klubber som Virtus.pro, Ninjas in Pyjamas, Evil Geniuses, Complexity, fnatic, mousesports, ENCE og VeryGames.

Den første professionelle turneringsserie blev kaldt ESEA Invite og tilbød en primær opdeling i to regioner. I slutningen af hver sæson afholdt arrangørerne LAN Finals for at samle de bedste deltagere fra Europa og Nordamerika.

Dette format af turneringsserien eksisterede i flere år, hvor man undervejs forsøgte at opdele mesterskaberne i divisioner: Counter-Strike 1.6 og Counter-Strike Source. ESEA Invite-serien overlevede dog indtil 2015, selv om den mistede sin popularitet, efter at CS:GO blev udgivet.

Ny runde i udviklingen af ESEA-turneringer

Med udgivelsen af CS:GO var turneringsplatformen nødt til at opfinde et nyt format og øge antallet af turneringer. Som et svar på franchisens hurtige vækst blev ESEA Season-serien lanceret.

Den fornyede struktur tilbød fra starten ikke kun en regional division, men også separate divisioner alt efter niveauet af de inviterede hold.

De nye serieturneringer blev også spillet i Europa og Nordamerika og inviterede nogle kendte navne fra scenen: Luminosity Gaming, 3DMAX, LDLC osv.

I flere år forsøgte arrangørerne at opbygge en ensartet struktur for deres turneringsserie, som fik en endelig betydning i midten af tyverne:

• Main Division - en indledende liga for mindre hold.
• Advanced Division - en overgangsliga for tophold fra den første division og repræsentanter for TIER-3-scenen.
• Premier Division - øverste liga for de stærkeste repræsentanter fra den konkurrencedygtige scene.

Samtidig tilføjede ESEA den australske konkurrence til sin struktur og øgede dermed de små holds chancer for at komme op på pro-niveau betydeligt.

Global Challenge-turneringer

I 2016 lancerede ESEA også Global Challenge LAN-turneringerne Global Challenge. Det adskilte format var et svar på stigningen i antallet af turneringer, der blev afholdt inden for scenen.

Formatet i serien betød, at de bedste hold fra regionerne skulle konkurrere ét sted om en præmiepulje på 50.000 dollars. Global Challenge kørte i næsten fire år, men blev glemt for altid i 2020 på grund af coronavirus-pandemien.

Cash Cups-turneringer

Som reaktion på sundhedssituationen opstod en ny serie af onlineturneringer kaldet Cash Cups. Der blev oprettet en separat struktur i 2020, som tilbød små ugentlige begivenheder for hold fra alle regioner.

På trods af den lille præmiepulje tiltrækker Cash Cups-serien både amatør- og professionelle hold. Turneringernes kortvarige format giver store muligheder for deltagerne uden at kræve, at de skal foretage store ændringer i deres kalender.

Samarbejde med ESL og yderligere ændringer af turneringsseriens struktur

Efterhånden som serien skred frem, lykkedes det ESEA at sikre sig støtte fra ESL, den anerkendte turneringsoperatør. Dette gav vinderne af topdivisionen mulighed for at spille i ESL Pro League.

Dette ville øge seriens popularitet, da flere hold fra Europa og Nordamerika begyndte at komme igennem systemet.

I løbet af seks år lykkedes det arrangørerne at køre 20 sæsoner. Især kendte klubber som FORZE, BIG, Vitality, FlipSid3 Tactics og FURIA passerede gennem Premier Division-strukturen.

I begyndelsen af 2022 tog arrangørerne imidlertid endnu et skridt i retning af at fusionere med ESL for at danne en ny konkurrenceserie - ESL Challenger League.

Den nuværende af ESL Challenger League-turneringer

I dag er ESL Challenger League-serien en pendant til den populære Premier Division. På trods af dette har ESEA formået at bevare strukturen og promoveringen af de lavere divisioner og tilbyde et åbent format til alle deltagere.

Omdannelsen til ESL Challenger League gjorde det muligt for arrangørerne at reducere forskellen i opfattelsen af serien betydeligt, så hovedpræmien, en tur til ESL Pro League, er tilbage.

Turneringsserien fra ESEA er nu en af måderne til at bryde igennem til toppen. Tusindvis af små hold kæmper hver sæson i tre divisioner om at avancere for retten til at opnå berømmelse. Takket være dette fanger konkurrencerne tilskuernes opmærksomhed og giver mulighed for at møde fremtidige mestre.