Riot Games omformer LEC: hvad der venter holdene i 2026

Ifølge Sheep Esports er Riot Games ved at forberede en helt ny Kickoff-turnering, der skal erstatte Winter Split. Arrangementet vil indeholde 12 hold: de ti permanente LEC-deltagere og to hold fra ERL-økosystemet - EMEA Masters Summer-mesteren og holdet med de bedste resultater i løbet af året.

Den første invitation er allerede gået til Marc " Caedrel " Lamonts Los Ratones, som har domineret ERL med sejre i alle NLC-splits og back-to-back EMEA Masters-titler i 2025.

Vinderen af Kickoff-turneringen vil sikre sig en plads i The First Stand, Riot Games' første internationale turnering i år, som finder sted i Brasilien i 2026. Det betyder, at et ERL-hold kan nå den internationale scene for allerførste gang. Formatet for The First Stand vil sandsynligvis også blive justeret, da den tidligere udgave mildest talt var for rå og for kort. En anden grund til ændringen er det voksende antal deltagere, der ønsker at kvalificere sig til begivenheden.

Spring og Summer Splits af LEC vil beholde standardformatet med ti hold. Situationen er dog stadig uklar med hensyn til akademiholdene (Karmine Corp Blue, Vitality.Bee osv.). Hvis et af dem skulle kvalificere sig, opstår der spørgsmål om, hvordan de vil konkurrere mod deres organisations hovedhold i den samme turnering.

Det nye format er inspireret af eksperimenter fra andre Tier-1-ligaer og kan markere begyndelsen på en dybere integration mellem ERL og LEC i fremtiden.