IEM Katowice 2022: NaVi og Gambit stiger som topkonkurrenter

Da vi nærmer os slutningen af januar, er vi næsten en måned væk fra starten af den længe ventede Intel Extreme Masters XVI Katowice 2022 , den første massive Counter-Strike: Global Offensive-turnering i det nye år, og en af de mest traditionelle konkurrencer inden for esportsverdenen. Turneringen markerer 10-års jubilæet for IEM, en af de længstvarende progaming-turneringer i verden, og tilbagevenden til Katowice, Polen, en historisk by for CSGO-samfundet, der har været vært for en række vigtige turneringer.

IEM Katowice 2022 er planlagt til at begynde den 15. februar 2022 med play-in-fasen og løber til og med den 27. februar, hvor den store finale vil blive konkurreret. Den 12-dages konkurrence rummer en forbløffende $1 million præmiepulje og vil byde på 24 af de mest dygtige CSGO-hold i verden, der kæmper om denne enorme præmiepung, EPL-point og det eftertragtede trofæ.

Dette års turnering vil også bringe live publikum tilbage til Spodek Arena efter næsten to års online konkurrencer. Selvom billetterne til arrangementet allerede er helt udsolgt, er der en lille mulighed for, at dette kan ændre sig som følge af spredningen af Omicron COVID-varianten. På grund af helbredsproblemer og rejserestriktioner måtte Valves anden e-sport, Dota 2, aflyse hele sin Winter Major. Selskabet havde tænkt sig at afholde begivenheden foran et levende publikum, men blev tvunget til at aflyse turneringen.

Forud for starten af turneringen har bookmakerne Natus Vincere, det mest dominerende hold i 2021, som de klare favoritter til at vinde IEM Katowice 2022, til -118 odds. Med et markant fald i odds er Gambit Esports - som for nylig kæmpede mod NaVi i BLAST Premier World Finals - den anden favoritter til at vinde det hele til +235 odds, efterfulgt af G2 Esports, der går igennem en genopbygning af listen til +475 odds.

10 års jubilæum

For at fejre Katowices ti-års jubilæum forbereder ESL særlige begivenheder for at fejre et helt årti med Counter-Strike: Global Offensive og Starcraft II-turneringer samt byen Katowice.

"Når man tænker tilbage på, da dette sted afholdt en Intel Extreme Masters-turnering for første gang, ville det, der fulgte, ikke have været tænkeligt. Denne begivenhed repræsenterer en drøm, der er gået i opfyldelse for alle, der ønskede at bygge e-sport til noget større og uforglemmelige minder, der deles af fans og spillere,” sagde Michal Blicharz, ESL's Vice President for Pro Gaming. "Vi er stolte af at komme til Katowice igen som en personlig konkurrence, og vi ser frem til at fejre jubilæet sammen."

IEM Katowice 2022 vil også have en ny visuel identitet. I år får turneringen et nyt og frisk look, der forsøger at udtrykke den ånd og personlighed, som IEM Katowice er blevet. Begivenheden vil også give fans adgang til eksklusivt indhold, optagelser bag kulisserne og artikler, der opsummerer et årti med e- sportsturneringer.

Hændelsesformat

IEM Katowice 2022 vil blive opdelt i tre faser. Play-in-fasen, som løber fra 15. til 17. februar, vil byde på 16 hold i en dobbelt-elimineringsbracket, der kæmper om at kvalificere sig til gruppespillet.

De otte hold, der kvalificerer sig fra play-in-fasen, slutter sig til de andre otte hold, der fik en direkte plads i gruppespillet, som vil indeholde to grupper på 8 hold i en anden dobbelt-elimineringsgruppe. De 3 bedste hold fra hver gruppe går videre til slutspillet, hvor lederne i hver gruppe går direkte videre til semifinalerne.

Slutspillet er, når den virkelige action begynder, med en hovedpræmie på $400.000 på højkant for kun ét hold. Holdene skal mødes i bedst af tre kampe, og skubbe mod en bedst af fem Grand Finals og den ultimative præmie. Derudover vil vinderen få et enormt antal EPT-point samt BLAST Premier-point.

Kvalificerede hold

Som nævnt ovenfor har otte hold opnået direkte pladser i gruppespillet. Fra Nordamerika har Team Liquid og Furia kvalificeret sig til gruppespillet, mens Gambit Esports, Natus Vincere, G2 Esports, Heroic, Team Vitality og Virtus.Pro fra Europa har fået en plads i gruppespillet.

Hold, der kvalificerede sig til play-in-fasen, inkluderer Ninjas in Pyjamas, Astralis, FaZe Clan fra Europa, Godsent and Complexity fra Nordamerika, MIBR fra Sydamerika, Tyloo fra Asien, Renegades fra Oceanien, Big, Entropiq, OG Esports, Copenhagen Flames, Fnatic, Ence og Mouz som ESL WR-inviterede og Wisła All inN! som polsk nationalmester.