Historik Valve
Lord MatusBaggrund
Få mennesker husker eller ved, at en af grundlæggerne af Valve, Gabe Newell, begyndte sin rejse i verden af computerteknologi netop hos Microsoft. Newell var direkte involveret i oprettelsen af de første versioner af Windows. Efter at have arbejdet hos Microsoft i 13 år, besluttede Gabe at forlade selskabet med sin ven Mike Harrington for at skabe en virksomhed med sin egen ideologi og struktur. Arbejdet hos Microsoft indså Gabe Newell, at systemet til opbygning af interaktion mellem ansatte i ovennævnte firma bestemt ikke passer ham, og derfor er det "anarkiske" system for interaktion mellem Valve-medarbejdere virkelig et unikt fænomen i vores tid.
Udviklingshistorie
Den vigtigste inspirator af denne idé var Michael Abrash, der forlod Microsoft i 1996 og tog det mest populære spil på det tidspunkt, Quake. Efter kort tid gjorde Gabe Newell og Mike Harrington det samme og skabte Valve, hvorefter de begyndte at udvikle deres første spil. Deres pilotprojekt fik foreløbig titlen Quiver, og den professionelle science fiction-forfatter Mark Laidlaw blev hyret til at skrive Quiver-scriptet. I jagten på ønsket om at skabe noget, der ligner DOOM, kom Quiver ud under pennen på Valve, der blev omdøbt til Half-Life. Spillet, der har været under udvikling i et og et halvt år, har modtaget mere end halvtreds priser fra forskellige udgivere, og den mest elite-pris kan betragtes som den modtagne status som "Bedste spil hele tiden".
Efter at have vundet popularitet takket være Half-Life hvilede Valve ikke på deres laurbær og fokuserede på udviklingen af SDK, som blev frigivet i 1999. Den næste bom omkring Valve skyldtes SDK, som alle havde adgang til. Min Lee bruger sammen med Jess Cliff SDK og skaber den berømte modifikation til Half-Life - Counter-Strike.
Skytten fra to indieudviklere blev så populær, at Valve i 2000 besluttede at ansætte Meen Lee og Jess Cliff og gøre CS til den officielle tilføjelse til Half-Life. I dag er skalaen for Counter-Strike vokset til en størrelse, som ingen kunne have forestillet sig tilbage i 2000.
Omkring samme tid begyndte Valve at opbygge deres onlinetjeneste, Steam. Denne idé kom fra udviklerne, efter at de bemærkede en tendens til at spille multiplayer-spil som Counter-Strike og Team Fortress Classic. Efter nogen tid besluttede Valve, at Steam ikke kun kunne være en tjeneste til at spille onlinespil, men også en digital distributør af spil. En interessant kendsgerning er, at Gabe Newell forsøgte at tiltrække sådanne titaner fra it-branchen som Amazon, Yahoo og Cisco for at oprette Steam. Virksomheder accepterede på den ene side hans opfordringer til hjælp, og på den anden viste de ingen aktivitet. I lyset af dette besluttede en af grundlæggerne af Valve, at han selv ville klare denne opgave.
I marts 2002 udgav virksomheden den første version af Steam-butikken, og to år senere begyndte Valve med sin hjælp at sælge Half-Life 2. Efter endnu et år begyndte tredjepartsudviklere at sælge deres spil på Steam og transformerede dermed Valves oprettelse til en one-stop-spilbutik.
I flere år fortsatte studiet, oprettet af Gabe Newell og Mike Harrington, med at frigive spil. Valve udgav to episoder af Half-Life samt action-puslespillet Portal, der implementerede en unik portalmekaniker, og efterfølgeren Team Fortress, der modtog et andet serienummer, forbedret grafik og forbedret gameplay.
I 2011 fandt en historisk begivenhed sted i esportsverdenen. Det var i dette år, at Valve besluttede at flytte den mest populære ændring af Warcraft III til en separat in-game-klient, hvilket tog esports-disciplinen til et andet niveau. Sammen med dette tog Valve et meget dristigt skridt. Dota 2- udviklerne har meddelt, at de vil være vært for The International, et mesterskab med en præmiepulje på $ 1.600.000 og en toppris på $ 1.000.000. Indtil slutningen troede kun få på sandheden af disse oplysninger. Siden da har Valve haft tendens til at være vært for The International hvert år om sommeren.
I 2012 afholdt Dota 2- udviklerne igen verdensmesterskabet i deres MOBA-disciplin, og dens præmiepulje og hovedpræmie svarede til sidste års begivenhed.
I 2013 besluttede Valve at gå ud over spiludvikling og udgav deres eget operativsystem, SteamOS. Det var baseret på Debian og var også en del af Linux-familien. Skaberne af det ovennævnte operativsystem siger, at i SteamOS er grafikydelsen blevet forbedret betydeligt. Med hensyn til The International forsøgte Valve først at tilføje Compendium for at rejse midler til præmiepuljen gennem crowdfunding. I stedet for de sædvanlige 1.600.000 $ var denne præmiepulje på The International $ 2.874.380, og den største pengepræmie var $ 1.437.190.
I 2014 udgav Valve deres egen spilkonsol kaldet Steam Machine og en controller til den. Den 1. marts 2015 afslørede Steam på Mobile World Congress et virtual reality-headset, SteamVR, som Valve udviklede med HTC. I år overgik den internationale præmiepulje for første gang $ 10.000.000. Takket være spillernes investeringer i Battle Pass, der var tidsindstillet til at falde sammen med den årlige turnering, lykkedes det Valve at rejse $ 10.923.977 $ til deltagerne i verdensmesterskabet, og hovedpræmien til førstepladsen var $ 5.025.029.
Fra 2015 til 2018 opdaterede Valve Steam flere gange, men gjorde ikke nogen revolutionerende ting. I 4 år lykkedes det at indsamle kontantpræmier på TI5, TI6, TI7 og TI8 til henholdsvis $ 18.429.613, $ 20.770.460, $ 24.787.916 og $ 25.532.177. Hvert år bryder denne turnering rekorder og er den uerstattelige indehaver af titlen "Cybersport Championship med den største præmiepulje".
Virksomhedsstruktur og ideologi
Naturligvis kan Valve prale af den mest usædvanlige og innovative struktur og hierarki blandt alle giganterne i IT-branchen. Årsagen er, at der simpelthen ikke er noget hierarki. Gabe Newells beskedenhed tiltrækker særlig opmærksomhed. Han er teknisk administrerende direktør for virksomheden, men Valves rookie-guide siger: "Af alle de mennesker i virksomheden, der ikke er dine chefer, er Gabe ikke de mest chefer." En af de første medarbejdere i virksomheden, græsk Coomer, gav et interview til The New York Times, hvor han talte om sin tvivl om, at Gabe Newell er administrerende direktør for Valve. På trods af dette bemærkede han, at teknisk set er Gabes holdning nøjagtigt den.
Valve blev grundlagt og understøttes fortsat af den store lidenskab af Gabe Newell og Mike Harrington. Det har aldrig tiltrukket investeringer udefra, og næsten ingen kan købe Valve. I 2014 tilbød Google Newell $ 18.000.000.000 til at sælge Valve, men sidstnævnte nægtede. Hovedårsagen var sandsynligvis, at Valve efter lederskiftet ville have mistet sin unikke struktur og system for interaktion mellem medarbejderne. Virksomhedens grundlæggers kærlighed og dedikation til deres arbejde fremgår af det faktum, at Gabe Newell ifølge ham, i tilfælde af en fiasko, vil Valve ikke blive solgt til andre branchegiganter til fortjeneste, men opløst.
Når vi taler om selve interaktionssystemet, er det umuligt at nævne det unikke ved, at der i Valve på grund af fraværet af hierarki ikke er nogen chefer og folk med højere rang. Alt medarbejderes arbejde udføres på baggrund af interesse for et bestemt projekt. På trods af sin position i virksomheden kan Gabe Newell kun give sine medarbejdere anbefalinger, der ikke er bindende, hvis medarbejderne er sikre på rigtigheden af deres handlinger, og Gabes råd vil ikke forbedre deres præstationer.
Ansættelse af medarbejdere
Processen med at ansætte nye medarbejdere er ret lang, og selve dette fænomen er ekstremt sjældent. Valve begynder at ansætte nye mennesker, når et spontant dannet team af et projekt kommer til den konklusion, at det har et presserende behov for endnu en person. Selvfølgelig reducerer udseendet af en ny person andelen af hver medarbejder, så holdet vender sig mod at rekruttere nye teammedlemmer som en sidste udvej.
Med hensyn til rekrutteringsprocessen er det ret strengt, og hvis en person var i stand til at komme ind i Valve, betyder det, at han formåede at passere flere moderationer eller opfylde alle virksomhedens krav. Hele personalet overvåger det gentagne antal kandidatsamtaler. Alle Valve-medarbejdere har uden undtagelse ret til at nedlægge veto mod en ansøger, og de bruger denne ret med succes, hvis det forekommer dem, at en eller anden grund ikke kan passe ind i virksomheden.
Mange virksomheder værdsætter højt erfarne mennesker, og Valve er ingen undtagelse. De leder efter repræsentanter for forskellige områder, der er de bedste inden for deres område. Således blev den græske økonom, den tidligere finansminister for Grækenland, Janis Varoufakis, ansat hos Valve. Gabe Newell læste aktivt sin blog og kom på et eller andet tidspunkt til den konklusion, at Valves opgave har meget til fælles med den situation, der fandt sted mellem Tyskland og Grækenland. Derefter mødtes Gabe og Janis for at diskutere et muligt samarbejde, og siden da er den græske økonom ansat i Valve.
Selve det faktum, at en sådan struktur eksisterer, fungerer med succes og er utrolig rentabel, viser klart muligheden for at opbygge anarki i et enkelt samfund. Valve er således ikke kun en innovatør og en af de vigtigste aktører i it-branchen, men styrker ved sin eksistens troen på menneskehedens lovende fremtid.
Janis Varufakis om den interne organisation af Valve:
”Mange oplyste virksomheder synger og danser om deres vilje til at tillade medarbejdere at bruge 10 procent eller endda 20 procent af deres tid på deres egne projekter. Forskellen med Valve er, at dens medarbejdere bruger 100 procent af deres tid på deres egne projekter.
100 procent er et radikalt tal! Det betyder, at der ikke er noget kommandosystem i Valve. Med andre ord når denne virksomhed ikke organisation gennem tvang, direktiver eller hierarki, men spontant. "
Andre interessante tilfælde inkluderer ansættelse af en tidligere dukketeaterkunstner og skaber af specialeffekter til The Lord of the Rings og King Kong. Det er også værd at bemærke, at en af de mest værdifulde kvaliteter hos en medarbejder er evnen til at forenkle eller hurtigt løse et specifikt problem samt tydeligt forklare, hvordan han løste eller forenklede opgaven. Andre værdifulde og vigtige kvaliteter hos ansøgere er evnen til at arbejde uden en "vejleder", tilstedeværelsen af en lang række interesser og andre.
Arbejdsorganisation
I virksomheden foregår alt arbejde uden ordrer "ovenfra". Alle medarbejdere kan til enhver tid skifte til forskellige projekter, og oprettelsen af disse projekter sker selv spontant. Når nogen kommer på en idé om at starte en ny virksomhed, finder medarbejderen ud af, hvad andre synes om det, og hvis det lykkes, dannes et team, der starter arbejdet med dette projekt. For at gøre det lettere for medarbejderne at arbejde inden for virksomheden er alle møbler i Valve på hjul og bevæger sig uden store vanskeligheder. Med hensyn til betaling, bonusser eller endda "andelen" af projektdeltagerne behandles alle disse spørgsmål også direkte af medarbejderne. Når vi taler om ferier og andre former for rekreation, skal det bemærkes, at dette problem løses... gæt hvem? Ret! - af Valve-medarbejdere.
Ventilspil
Valve udgav 7 spil mellem 1998 og 2000: Half-Life: Day One (demo), Half-Life, Half-Life: Uplink (demo), Half-Life: Opposing Force, Team Fortress Classic, Counter-Strike og Ricochet.
I begyndelsen af dette århundrede blev tilføjelser til tidligere vellykkede projekter frigivet: Half-Life: Blue Shift, Half-Life: Decay, Deathmatch Classic og Day of Defeat. For spilleautomater frigav Valve en speciel version af Counter-Strike kaldet Counter-Strike Neo.
2004 var et historisk år for Valve. Det var i dette år, at virksomheden udgav sin Source-motor, hvor spil som Half-Life 2, Half-Life 2: Deathmatch blev oprettet. Lidt senere udgav Valve Counter-Strike med en singleplayer-kampagne - Counter-Strike: Condition Zero og en speciel version med klippede scener, Counter-Strike: Condition Zero Deleted Scenes.
2004 markerede begyndelsen på en ny æra i Valve-lejren - med frigivelsen af den nye Source-motor blev spil som Half-Life 2 og dens multiplayer-netværksændring, Half-Life 2: Deathmatch, frigivet. Counter-Strike-linjen er blevet opdateret: et nyt produkt kaldet Counter-Strike: Condition Zero og separat klippede scener fra det - Counter-Strike: Condition Zero Slettede scener. Også Counter-Strike: Source og Half-Life: Source blev frigivet på den nye motor.
Mellem 2005 og 2007 blev der udgivet ældre spil, der blev overført til den nye Source-motor samt efterfølgere til Half-Life 2. Valve udgav Day of Defeat: Source, Half-Life 2: Lost Coast, Half-Life Deathmatch: Source. Half-Life 2: Survivor, Half-Life 2: Episode One og Orange Box, en samling der inkluderede Half-Life 2: Episode Two, Team Fortress 2 og Portal.
Mellem 2008 og 2010 udgav Valve spil som Portal: Still Alive, Counter-Strike Online, Left 4 Dead, Left 4 Dead 2 og Alien Swarm. Bemærk, at der er frigivet flere DLC'er til Left 4 Dead og Left 4 Dead 2.
I løbet af de næste tre år frigav Valve Portal 2 og Counter-Strike: Global Offensive, Counter-Strike Online 2 og frigav Dota 2 fra beta. Flere tilføjelser er frigivet til Portal 2.
Den 10. september 2015 overførte Valve endelig Dota 2 til en ny motor, Kilde 2. Det var på denne dato, at Dota 2 blev Dota 2: Genfødt. Stadig senere frigav udviklerne et spil fra Portal-serien, Lab, som er en spin-off af Portal og er et eksperiment for HTC Vive.
Den 28. november blev det Dota 2-inspirerede kortspil, Artifact, frigivet til blandede anmeldelser fra kritikere og spillere.