Foreløbig køreplan afsløret ESL Pro League Season 18

Turneringsoperatøren ESL har præsenteret en foreløbig køreplan for ESL Pro League sæson 18. På trods af den ret lange periode før starten af mesterskabet har arrangørerne annonceret proceduren for at kvalificere sig til konkurrencen i overensstemmelse med deres opdaterede vision.

Først og fremmest vil femten ESL-partnerhold deltage i ESL Pro League sæson 18:

• Astralis, BIG, Complexity Gaming, ENCE, Evil Geniuses, FaZe Clan, fnatic, FURIA, G2 Esports, Heroic, MOUZ, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas, Team Liquid og Team Vitality
  

Derudover kvalificerer vinderne af de næste to ESL Challenger ved DreamHack-events i Melbourne og Hannover, som finder sted i henholdsvis april og juni, til turneringen.

Desuden vil tre billetter til mesterskabet gå til de tre bedste hold baseret på ESL verdensranglisten. Sammen med dem vil vinderne af de næste to regionale begivenheder i ESL Challenger League-serien i Europa, Nordamerika og Asien komme til ESL Pro League sæson 18.

De sidste deltagere i turneringen vil blive bestemt af resultaterne af kvalifikationer: to billetter vil blive spillet i Europa, en i Brasilien, Oceanien, Latinamerika og Australien.

Estimeret format for ESL Pro League sæson 18

• Øverste række: Otte hold starter fra kvartfinalen, hvorfra taberne rykker ned til den nederste gruppe. Taberne af startkampene kommer ind i den første runde af den nederste parentes, taberne i den 1/2 sidste fase - i anden runde af den nederste parentes. Til gengæld garanterer finalisterne en plads i slutspillet (vinderen af gruppen går til kvartfinalen, mens taberen af den sidste kamp går til anden runde af slutspillet).
• Lower Bracket: De fire tabende hold i åbningskampene i Upper Bracket starter deres rejse i første runde, hvorfra vinderne går videre til anden runde, og taberne falder i "Sidste Chance"-bracket. Derefter spiller vinderne med dem, der er taget fra 1/2-finalerne i den øverste parentes om retten til at nå finalen. Vinderne af 1/2-finalerne i den nederste parentes spiller finalen, hvor vinderen går videre til første runde af slutspillet med topseedet. Til gengæld falder taberen i semifinalerne i "Sidste Chance"-bracket.
• Sidste chance Bracket: Deltagere elimineret fra første runde af den nederste parentes spiller en dropkamp om 8. pladsen i gruppen. Vinderen går videre til næste runde, hvor de spiller mod den tabende finalist i nederste konsol. Samtidig spiller de tabende deltagere i 1/2-finalerne i den nederste parentes indbyrdes om en plads i finalen i "Sidste Chance"-bracket. Vinderne af disse kampe går videre til finalen, hvor de spiller om en plads i første runde af det nederste seedede slutspil. Til gengæld bliver de tabende deltagere elimineret fra mesterskabet.
• Slutspil: Vinderne af deres respektive grupper starter stadig fra kvartfinalen, mens toerne går videre til anden runde af slutspillet. Til gengæld vil vinderne af den nederste parentes og "Sidste Chance"-fasen starte fra den første runde af slutspillet. Her vil deltagerne danne et velkendt gitter med en enkelt undtagelse. Alle kampe undtagen Grand Final (BO5) vil blive spillet i BO3-format.

ESL Pro League sæson 18 finder sted fra den 15. august til den 24. september på Malta. Som en del af mesterskabet vil 32 hold fra CIS, Europa, Nordamerika, Latinamerika, Oceanien og Asien konkurrere om en samlet præmiepulje på $850.000, samt en billet til IEM Katowice 2024 for vinderen.